In 2002 liep ik in New York, tijdens een studiereis voor mijn Amsterdamse daklozenteam tegen Pathways to Housing aan. Het Housing First-model stal mijn hart. Ik ben er nooit meer van genezen.
85% succes
Housing First startte in New York, ergens begin jaren 90. Het model wordt vooral in Canada en de Verenigde Staten veel toegepast, met een slagingspercentage van 85 procent. Geen enkele methode was eerder zo succesvol. De Amerikaanse initiatiefnemers noemen het dan ook de methode voor ‘het opheffen van dakloosheid’.
De traditionele methode is: eerst gewenst gedrag laten zien, en dan een huis. Terwijl het meest succesvolle model precies andersom is: eerst een huis, dan woontraining. En iemand niet al na één of twee jaar training loslaten. Zo kun je ervoor zorgen dat hij nooit meer dakloos wordt.
In 2004 heb ik drie maanden in New York gewerkt. Ik maakte kennis met het model en werkte in 5 verschillende teams en wijken. Bij terugkomst heb ik succesvolle pogingen gedaan om het model naar Nederland te halen, samen met de consultancy organisatie RBC Network, Veronique van der Heijden, Fedde Bergsma (Solidair Consultancy), Walter Kamp (Gemeente Amsterdam) en veel enthousiaste collegae.
Ook in Nederland en Noorwegen
Niet zonder enige trots zeg ik dat wij dankzij onze studiereizen, vele lezingen en publicaties Housing First op de kaart hebben kunnen zetten. Er zijn inmiddels meer dan 50 Housing First teams in Nederland, allemaal opgezet door even enthousiaste hulpverleners. In Noorwegen zijn er Housing First Teams in Stord en Bergen.
Housing First kent sinds een aantal jaren ook een overkoepelende Stichting, aangevoerd door Melanie Schmit en Anke Jansen. Housing First Nederland.
Sinds 2023 ben ik Ambassadeur van Housing First Nederland.